Estudiar, trabajar y sus consecuencias insufribles

En Puerto Rico, el salario mínimo es $7.25 y, en su mayoría, son monedas producidas por el sudor estudiantil. 

Mientras tanto, la crisis financiera de 2006, la implementación de una Junta de Supervisión Fiscal, el paso del huracán María, terremotos y el COVID-19 provocaron un deterioro en la economía de la Isla, según el presidente de la Asociación de Economistas de Puerto Rico, Heriberto Martínez Otero. 

“La situación económica en Puerto Rico se describe como mucha desigualdad y una caída del poder adquisitivo de los salarios en Puerto Rico”, expresó el líder de la organización. Incluso, al hacer una comparación entre los Censos de 2009 a 2013 y los de 2014 a 2018, desde 2009, el núcleo familiar en Puerto Rico tiene anualmente un aproximado de $1,047 menos en el bolsillo.     

Debido a la crisis económica, otro de los retos que enfrentan los jóvenes son las políticas públicas neoliberales en el país. 

Bajo la reforma laboral de 2017, a los nuevos empleados se les otorga un periodo de probatoria por al menos 12 meses, no les pagan doble cuando laboran en días feriados y acumulan menos días de vacaciones y de licencia por enfermedad.

Estas medidas “laceran su bienestar físico, emocional; laceran sus derechos humanos; laceran su capacidad de alcanzar su máxima realización, que es a lo que aspiramos todos en esta vida”, expresó la trabajadora social Inés Rivera Rivera.

“Cuando uno está en un estrés crónico o constante, ese no es el estado natural del cuerpo […]. Cuando está así todo el tiempo, es como si estuvieras corriendo un carro siempre a 100 millas por hora... Pues se le gastan las partes, se afecta y lo mismo nos pasa a los seres humanos”, puntualizó. 

La psicóloga añadió que no poder balancear el tiempo entre estudio y trabajo también puede afectar el desempeño académico del alumno, sus relaciones sociales y, paradójicamente, puede tener un efecto económico adverso. 

La rutina se volvió mentalmente agotadora, según Meléndez Carrasquillo. “A veces, me sentía muy cansado; no quería salir”, comentó el estudiante al describir cómo trabajar afectó su vida social.

Jiménez Chafey puntualizó que el alumno puede perder el incentivo económico de la beca si, al no poder dedicar suficiente tiempo a los estudios, fracasa alguna clase e incumple con los 12 créditos requeridos por la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiante (FAFSA, por sus siglas en inglés).

En el caso del universitario, al readmitirse en la institución y no tener progreso académico, como consecuencia de la interrupción académica, no recibió ayuda económica, por lo que no pudo tomar la cantidad de créditos que solía. 

Además de perder la beca federal, los estudiantes pueden afectarse a largo plazo por decidir no culminar sus estudios.

“Me ha pasado por la mente dejar de estudiar”, confesó Martínez Isaac. La joven de 22 años decidió continuar estudiando, pero, en su posición, alumnos como Meléndez Carrasquillo deciden tomar una pausa o, incluso, nunca culminar su carrera.

Uno de cada tres universitarios en Estados Unidos no obtiene el diploma, establece un análisis del New York Times. En promedio, las universidades tienen tasas de graduación más bajas cuando inscriben a más estudiantes de bajos ingresos, según uno de los hallazgos de la investigación.