El reto de servir una taza de
café en cuarentena

Tras la llegada de la pandemia, un comercio en Río Piedras tuvo que reiventarse para continuar
recibiendo a su público

_{Paola M. Ortiz Pinto l 10 de mayo de 2021}

Vídeo por Paola M. Ortiz Pinto

Para Josué Sanjurjo Pizarro y Génesis Díaz Carrión, era importante que su coffee shop no fuera “otro más”, por lo que, en 2016, decidieron registrar Affogato Ice Cream & Coffee para satisfacer a un público que, por más de nueve años, le solicitaba a Sanjurjo Pizarro, en los diferentes lugares en los que laboró, la mezcla de café y mantecado: elemento estrella en el menú de su negocio.

“Dentro de Don Ruiz [cafetería en la que trabajaba antes], surge la necesidad de lxs mismxs clientes que pedían affogato, tanto locales como turistas. Llegaban lxs turistas y decían: '¿Tienes mantecado para hacer affogato?', y yo: 'Mira, no, no tenemos mantecado, pero tienes a Ben & Jerry al lado'”, mencionó el empresario.

Tras una conversación con Díaz Carrión sobre cómo había transcurrido el día de Sanjurjo Pizarro, se percata de que la integración café-mantecado era un aspecto abandonado por el resto de las tiendas de café, lo que podría distinguir a su negocio del resto del mercado.

Sin embargo, la combinación de elementos no es la única distinción de Affogato Ice Cream & Coffee, pues, según Sanjurjo Pizarro, el negocio trabaja bajo un concepto de economía solidaria.

"Affogato funciona bajo un modelo de economía solidaria, en que, particularmente, fomentamos la producción local por medio de pequeños y medianos comerciantes”, destacó Sanjurjo Pizarro al añadir que la misión del negocio contemplaba fomentar la buena elaboración del café y la educación sobre su industria.

Asimismo, reiteró que los productos básicos, como los mantecados, la leche, el café y los panes, se producen en industrias locales.

Fotos por Paola M. Ortiz Pinto

Reinventarse en tiempos de COVID-19

Para Sanjurjo Pizarro, ha sido, precisamente, la solidaridad de lxs residentes lo que mantiene abiertas las puertas de Affogato Ice Cream & Coffee, a pesar de los retos que se han presentado tras la pandemia.

“Jamás pensé que lxs residentes iban a ser solidarios con los negocios que tienen a su alrededor. Lxs residentes que viven alrededor de donde nosotros estamos […] han hecho que podamos mantenernos a flote”, dijo el comerciante.

El también barista, con más de cinco años de experiencia en la elaboración bebidas a base de café, destacó que, antes de la llegada del COVID-19, más del 70% de sus comensales eran estudiantes de la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras, por lo que su público estaba “asegurado”.

Sin embargo, con el confinamiento nacional, Sanjurjo Pizarro consideró cerrar su negocio. Tras dos semanas en las que el local permaneció inoperante, se tomaron medidas, como la reducción de personal, reducción de inventario y menor flujo de clientes dentro del local. Asimismo, ambxs dueñxs se plantearon nuevas estrategias para llegar a lx consumidorx.

Para el joven emprendedor, las redes sociales, el sistema para ordenar en línea y otras herramientas implementadas recientemente fueron determinantes para mantener el local abierto. Para él, continuar ofreciendo sus servicios ha sido un reto del que agradece el apoyo del sector profesional y de lxs residentes, pues ha cambiado la historia de Affogato Ice Cream & Coffee.

Vídeo por Paola M. Ortiz Pinto

Foto por Paola M. Ortiz Pinto

Mucho café por servir

La pandemia para Sanjurjo Pizarro significa un nuevo comienzo del que ha aprendido los riesgos de entrar en lo que él llama “un estado de conformidad”. Además de un nuevo horario y un aumento en la presencia en las redes sociales, hoy cuentan con una mayor variedad de ofertas en su menú.

El fundador del coffee shop Affogato espera continuar experimentando con las cualidades del negocio para maximizar su alcance y producción.