De vuelta al nido: una oda al Vidy's
Dos estudiantes de la UPR Recinto de Río Piedras contrastan el Vidy's pre y pos- COVID -19, recordando sus mejores vivencias en el local
Casi se cumplía un año desde el histórico 15 de marzo de 2020, cuando inició la primera Orden Ejecutiva por COVID-19 en Puerto Rico. Corrían los octavos de final de la Champions League, competencia de fútbol europeo que es vista por espectadorxs alrededor del mundo. Ese día, los estadios deportivos tenían algo en común con el Vidy's, restaurante riopedrense que suele transmitir los juegos y está ubicado en la avenida Universidad. En las gradas que rodeaban los campos de fútbol, faltaban lxs fanáticxs del deporte. En el Vidy's, faltan lxs estudiantes.
Para “la casa del universitario”, la cancelación de clases presenciales en la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras (UPRRP) representó un golpe duro. Como tantos negocios riopedrenses, no contar con parte de la comunidad universitaria transformó la atmósfera del Vidy's.
Así lo atestiguan Aiken Monahan Vargas y Natalia del Valle Rivera, estudiantes de la UPRRP que residen en la zona universitaria. Por la pandemia, sus visitas al Vidy's se reducen a comprar comida y regresar a sus hospedajes.
Monahan Vargas y sus amistades apodaron al Vidy's como “el nido” de tanto que lxs estudiantes del campus riopedrense concurrían al local.
“Más por eso de que somos gallos y jerezanas. El Vidy's era nuestro nido”, abundó.
El COVID-19, como lluvia de tormenta y como ráfaga de huracán, impuso a las aves riopedrenses un vuelo imposible. La gallina no es de volar, pero con la pandemia, ondearon las alas y se despobló el nido.
Alguna vez, el Vidy's fue sede de tertulias entre universitarixs, acompañadas de cervezas. El local presenció aglomeradas y pasionales transmisiones de partidos deportivos. También, fue anfitrión de jangueos semanales, que no se limitaban a los concurridos “jueves de Río”. Un martes de cada mes, los espectáculos de dragas llenaban con talento, euforia y gozo el salón de actividades del Vidy's. Ahora, en tiempos de pandemia, la comida es de los pocos servicios que el restaurante conserva.
( Estadio de fútbol vacío Foto original: Gustavo Tabosa )
( Estadio de fútbol vacío Foto original: Gustavo Tabosa )
( Estadio de fútbol vacío Foto original: Gustavo Tabosa )
( Estadio de fútbol vacío Foto original: Gustavo Tabosa )
( Estadio de fútbol vacío Foto original: Gustavo Tabosa )
( Estadio de fútbol vacío Foto original: Gustavo Tabosa )
( Estadio de fútbol vacío Foto original: Gustavo Tabosa )
( Estadio de fútbol vacío Foto original: Gustavo Tabosa )
Comidas en el Vidy's
Monahan Vargas –quien, en 2009, comenzó su primer bachillerato en Pretraducción– sigue disfrutando de sus platos favoritos del Vidy's: el sándwich de churrasco o la hamburguesa con tocineta y queso suizo. Por su parte, Del Valle Rivera –quien se unió a la Facultad de Ciencias Naturales en 2016– no tiene un plato predilecto. Suele pedir lo que esté disponible en la fonda.
“Casi nunca pido a la carta. Casi siempre pido de lo que ya tienen servido ahí, lo que haya”, confesó Del Valle Rivera, quien culminará en agosto su bachillerato en Biología.
Tanto Monahan Vargas como Del Valle Rivera destacaron los precios económicos de las comidas del Vidy's. La futura bióloga resaltó, particularmente, que la cantidad y el costo se adapta mucho al estilo de vida universitario.
“Es como típico para unx estudiante, que pagas poco y te dan mucha comida”, explicó Del Valle Rivera, quien cuenta con dos concentraciones menores en Derechos Humanos y Estudios de la Mujer y del Género.
Primeras visitas
Del Valle Rivera comenzó a visitar el Vidy's durante la Huelga Estudiantil de 2017. Sin embargo, cuando más frecuentó el local fue durante su segundo año universitario.
“Justo después de la huelga, iba demasiado al Vidy's, demasiado, mínimo tres veces a la semana”, detalló la actual candidata a graduación.
Mas, con el tiempo, Del Valle Rivera redujo sus visitas sociales al local.
“Llegó un punto en que frecuentaba más para comprar comida que janguear”, sostuvo.
Durante sus primeros años en la UPRRP, Monahan Vargas nunca frecuentó el Vidy's. No fue hasta el 2011 –cuando comenzó a hospedarse en la comunidad riopedrense– que visitar el negocio se volvió rutina. Las visitas habituales perdurarían hasta la llegada del COVID-19 y el comienzo de la pandemia.
“Puedo decir que estaba casi todos los días allí en el Vidy's”, admitió Monahan Vargas, quien, en diciembre pasado, completó su segundo bachillerato en Literatura Inglesa.
Jangueos
Antes de la pandemia, los jueves eran, incuestionablemente, el día para janguear en Río Piedras. Aunque no se hospedaran en la comunidad universitaria, lxs estudiantes del recinto riopedrense acudían para compartir con amistades y despedir la semana. Sin embargo, Monahan Vargas y Del Valle Rivera evitaban ir al local durante los “jueves de Río” debido a las multitudes que saturaban el local.
En cambio, les gustaba ir al Vidy's los lunes, luego de que cerrara El Refugio, otro negocio riopedrense que operaba hasta las 12:00 de la noche.
“Había karaoke o ponían reguetón, y era estar allí perreando con la corilla”, indicó Monahan Vargas, en referencia al Vidy's.
A Del Valle Rivera y Monahan Vargas, también, les gustaba visitar el Vidy's los martes, particularmente, cuando el local era sede de los famosos shows de dragas.
El bachiller en Pretraducción y Literatura Inglesa asistió a un mínimo de 10 presentaciones. Entre sus drag queens favoritas, están Ana Macho, Jupitah y Anoma Lía. También, le gustaba ver a los drag kings.
Monahan Vargas describió cómo, durante los shows, el salón de actividades del Vidy's “se llenaba un montón”. Aunque a veces era difícil ver el performeo, siempre disfrutaba del ambiente.
“Para mí, siempre se comían la noche”, destacó en referencia a las 'drag queens' y los 'drag kings'.
No era usual que Del Valle Rivera se perdiera un show de dragas. Misandra Bolac, Imperia y Anoma Lía se encuentran entre las drag queens que aprecia y admira. Sin embargo, su favorita es Ana Macho, no solo por su talento, sino por la relación de hermanxs que tienen.
“Como he estado desde el principio, le he visto crecer tanto”, expresó con emoción. Del Valle Rivera y Ana Macho son amigxs desde escuela intermedia.
Entre las presentaciones de dragas más inolvidables, Del Valle recordó una dedicada al cumpleaños de Ano Malía.
“A mí, me encantó, me fascinó. Todas las dragas performaban como Anoma Lía, como que cosas icónicas que haya hecho”, detalló.
La gente que asiste es lo más que le gusta del ambiente que se vive en las presentaciones de dragas, confesó Del Valle Rivera.
“No era la misma gente que iba en la semana, tampoco era la misma gente que estaba por el día en el Vidy's”, explicó Del Valle Rivera en referencia al público de los 'drag shows'.
La futura bachiller en Biología destacó que la presencia de personas de la comunidad LGBTQIA2S+ transformaba un ambiente que, durante el día, podía ser hostil para ciertas personas, en un espacio seguro y de libre expresión.
“Había cosas que se hacían en el Vidy's de los martes. No había ningún otro lugar así en Río Piedras que se podían hacer cosas así como, no sé, simplemente existir, darlo todo. Simplemente estar allí, adueñarse de este espacio y ser perrísimas”, recordó con alegría.
Del Valle Rivera no solía ir los miércoles al Vidy's, pero, para Monahan Vargas, ese era el día de karaoke. Recuerda cuando, junto a sus amistades, cantó clásicos como In the End, de Linkin Park; Show Me The Meaning, de Backstreet Boys; Quizás, de Tony Dize; y el clásico cortavenas Fuego de Noche, Nieve de Día, de Ricky Martin.
“Por mi orgullo, siempre pensaba que la partía, aunque definitivamente no lo hacía”, confesó Monahan Vargas, entre risas, acerca de sus interpretaciones en el karaoke.
Pasión deportiva
De todas las actividades que se realizaban en el Vidy's prepandemia, la menos que les gustaba a Monahan Vargas y Del Valle Rivera era la conglomeración de fanáticxs durante los partidos deportivos. El local solía abarrotarse de seguidorxs del deporte. Las filas para pedir comida o bebidas se tornaban larguísimas.
“Si se llenaba de más, mejor me quedaba afuera”, confesó Monahan Vargas.
El futuro estudiante de maestría en Literatura Inglesa, sin embargo, llegó a ver partidos para acompañar a amistades y darse unas cervecitas. Recuerda un juego entre los Lakers de Los Ángeles y los Cavaliers de Cleveland, un partido lleno de tensión entre sus amistades y las personas de una mesa contigua.
“Mis amistades eran fanáticxs de Cleveland. En una mesa de al lado, lo que había era fanáticxs de los Lakers”, explicó. “Era gracioso cómo se miraban. A veces, hasta se miraban mal por el hecho de que eran fanáticxs del otro equipo”, añadió Monahan Vargas.
Los recuerdos que Del Valle Rivera tiene de los partidos transmitidos en el Vidy's se remontan al verano del 2018, durante la Copa Mundial de la FIFA. En ese entonces, estaba tomando cursos de verano. Cuando iba a almorzar al Vidy's, a veces transmitían partidos, pero ella usualmente optaba por otra forma de entretenimiento.
“Siempre hay como un televisor que tiene un partido, y hay uno en una esquina que tiene como un 'show' de programas de comida. Yo soy más de esas personas, de ver esos 'shows'”, confesó la estudiante.
(Fanáticos de fútbol Foto original: Elevate)
(Fanáticos de fútbol Foto original: Elevate)
(Fanáticos de fútbol Foto original: Elevate)
(Fanáticos de fútbol Foto original: Elevate)
Cervezas y tertulias
Del Valle Rivera y sus amistades solían beber cervezas en Vidy's antes de estudiar en la biblioteca o viceversa. Pero, para Monahan Vargas, el Vidy's era su biblioteca.
“Yo no era de estar estudiando en mi apartamento ni en la biblioteca, [así que] me gustaba estudiar allí”, mencionó el joven, quien en sus horas libres iba al local a tomarse unas cervezas mientras leía las novelas requeridas para sus clases.
Pero, más que tener un lugar donde estudiar y estar, lo que más Monahan Vargas apreciaba de sus ratos en el Vidy's era coincidir inesperadamente con amistades y las charlas filosóficas que surgían de los encuentros.
“Era un lugar donde tú podías ir y definitivamente siempre te ibas a encontrar con alguien, sin planear ni nada. […] Esa sorpresa era para mí lo más divertido, lo más que extraño”, recordó.
Devolviéndole a la comunidad
Del Valle Rivera destacó el aprecio que les tiene a lxs empleadxs y administradorxs del Vidy's por el apoyo que han brindado a la comunidad universitaria y riopedrense a través de los años.
Recordó los desayunos que regalaron a lxs estudiantes durante la Huelga Estudiantil de 2017. Mencionó los tragos que lxs camarerxs les regalaron a lxs manifestantes durante las protestas de #RickyRenuncia y cuando dejaban que se quedaran en el local para ver la cobertura de las manifestaciones.
“Nos dejaban estar hasta tardísimo. A veces, hasta nos regalaban 'shots', y, para la huelga, más”, apuntó.
Del Valle Rivera, también, resaltó el apoyo que el Vidy's brindó a la comunidad luego del huracán María.
“Lxs del Vidy's ayudaron un montón a las personas que vivíamos cerca, en cuestiones de electricidad, baños, comida…”.
Pero, entre todas las cosas, lo más que la futura bióloga aprecia son las cenas de Acción de Gracias. Estas son abiertas a la comunidad estudiantil, la comunidad de Río Piedras y las personas sin hogar.
Futuras generaciones
Luego de graduarse en mayo, Del Valle Rivera le dirá adiós a Río Piedras, a la UPR y al Vidy's. Monahan Vargas, por su parte, se quedará para realizar su maestría en Literatura Inglesa.
Actualmente, hay toda una generación de estudiantes que inició su vida universitaria durante la pandemia de COVID-19 y no conocen el Vidy's. Monahan Vargas opina que, cuando acabe la pandemia, encontrarán en el local un espacio para habitar de formas distintas.
“Si tú quieres perreo, hay perreo. Si tú quieres karaoke, hay karaoke. Si tú quieres simplemente estar 'chillax', también puedes hacerlo”, argumentó.
Del Valle Rivera, por otro lado, espera que se recupere ese aspecto estudiantil que se ha perdido, incluso desde antes de pandemia.
“El Vidy's que yo me encontré en primer año era un Vidy's al que se iba todo el tiempo. El lugar era el Vidy's, punto”, recordó.
Para Del Valle Rivera, es esencial que, luego de la pandemia, la presencia estudiantil en el Vidy's resurja. De este modo, hará que sea un lugar donde las nuevas generaciones querrán estar y donde se sentirán cómodas al visitar “la casa del universitario”. No queda más que compartir las esperanzas de Del Valle Rivera y apostar por que, una vez el COVID-19 sea asunto pasado, lxs gallitxs y jerezanxs vayan de vuelta al nido.
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